NUEVO ESTUDIO DE LA FUNDACIÓN DE LA VERACRUZ.

El 22 de Abril se ha festejado la designación por Hernán Cortés del Cabildo de la Villa Rica de la Veracruz. Esta fecha no es la correcta, está equivocada. No se desde cuando se cayó en éste error, pero lo que si sé, que es tiempo de corregirlo. Sería vergonzoso que llegáramos a festejar los 500 años de la fundación del primer cabildo en México, celebrándolo en una fecha completamente equivocada.
Lo que realmente sucedió ese 22 de Abril de 1519, fue el desembarco de Hernán Cortés y sus hombres dando inicio a la conquista de México. Quizás eso sea lo que se celebra.
Para aclarar esa fundación, me basaré en los dos principales relatores de la conquista de México.

LOS RELATORES DE LA CONQUISTA
Hernán Cortés con sus Cartas de Relación, la Primera Carta fechada el 10 de Junio de 1519 y la Segunda Carta fechada el 20 de Abril de 1520, además de el relato que le hace a su capellán y confesor el sacerdote e historiador Francisco López de Gómara el cuál publica el libro La Conquista de México en 1552 (cinco años después de la muerte del conquistador ) dedicado a Martín Cortés Zúñiga, II Marqués del Valle de Oaxaca.
Bernal Díaz del Castillo con su libro Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España que termina de redactarla en 1568.
Para cuando Bernal termina su redacción (49 años después de fundada la Villa Rica de la Veracruz ), tanto Cortés como Gómara ya habían muerto y la obra de Gómara la había prohibido por razones políticas el príncipe Felipe de España.
De estos dos relatores, he podido extraer la historia siguiente:

JUAN DE GRIJALVA
En 1518, Juan de Grijalva, llega a protegerse a la isla que llamaría San Juan de Ulúa. El nombre se debe al capitán general que se llama Juan y a que la fecha era por el día de San Juan Bautista, o sea el 24 de Junio. Así queda registrado en los libros de bitácora, como el mejor puerto encontrado en éstas costas.

HERNAN CORTÉS.
El 21 de Abril de 1519 (Jueves Santo), por la tarde, llega Hernán Cortés con su armada compuesta de 11 naves, 508 soldados y 109 marineros, dos sacerdotes y la servidumbre que traían de Cuba de indios y negros. Se refugian y anclan en la parte sur de la isla de San Juan de Ulúa.


22 de Abril de 1519
El Viernes Santo (día 22) desembarca Cortés en la playa de Chalchihuecan con sus soldados, sacerdotes, caballos y artillería; montan un campamento y realizan una misa. Ya lo estaban esperando jefes mexicanos. En éstas actividades se llevan todo el día.

Al día siguiente (Sábado 23 de Abril), Cortés recibe la visita de los representantes de Moctezuma que son caciques Aztecas, uno de ellos, de Cotaxtla. Le entregan regalos de bienvenida y le llevan comida y servidumbre. Mientras los demás españoles, intercambian artículos atractivos y de poco valor por los adornos de oro de los indígenas. “Rescate” de oro, le llaman ellos.

24 de Abril (Domingo de Pascua)
Viendo Cortés los valiosos regalos que le envía Moctezuma, recibe la información de que es un gran Rey, que es señor de muchas tierras y con una muy grande y rica ciudad llamada Tenochtitlán. Decide visitar a Moctezuma y por medio de los caciques le envía un regalo, solicitándole permiso para que le reciba.
Los mensajeros salen a México.
La respuesta tarda 7 días en volver, y aunque Moctezuma le manda regalos a Cortés, le niega el permiso de ir a México.
Si sumamos del día 24 mas 7 días, nos da 31; como Abril tiene 30 días, entonces el retorno del mensajero es el 1º de Mayo.


Del 1º de Mayo en adelante:
Cortés insiste en visitar a Moctezuma y el mensajero vuelve a partir a México a comunicarlo.
El viaje es a pié, y hay que esperar a que Moctezuma reunido en consejo con los principales responda.
Cortés mientra tanto, decide mandar a Francisco de Montejo a buscar otro puerto que tenga mejores condiciones para poblar. Los arenales en que se encuentran son muy calurosos y al haber puros médanos, sin piedras ni madera para edificar, sin terrenos para cultivar y poca agua, no tiene condiciones para crear una ciudad o villa.
10 ó 12 días después retorna el mensajero (o sea 11 ó 13 de Mayo). Le comunica a Cortés que Moctezuma le solicita que se vaya de esta tierra, y que no insistiera en visitarlo. Que si llega a volver, será atendido como amigo, pero que no insista en verle.


Cortés no queda conforme con la respuesta. El cacique se despide y esa noche todos los indios mexicanos abandonan el campamento de Cortés.
Al otro día, los españoles al darse cuenta del abandono del campamento, se ponen en alerta, sospechan de un ataque y se aprestan para una batalla. El ataque no sucede.

Al no estar los aztecas, se acercan los totonacos y Cortés se entera por ellos que su capital es otra gran ciudad llamada Cempoala , y los cuáles son sojuzgados por Moctezuma.
Al no haber alimentos frescos que les proporcionaban los mexicanos, sale Cortés (o Pedro de Alvarado) a explorar la zona en busca de pueblos cercanos que se los puedan dar. Encuentran unos pueblos pequeños y abandonados por sus habitantes, el alimento que recogen no es suficiente.
Retorna al campamento después de una semana (20 de Mayo)

Montejo regresa y trae noticias que hay un buen lugar y puerto al norte, junto a una ciudad en fortaleza llamada Quiahuiztlan; que tiene, agua, piedras, madera y tierras para sembrar en donde podrían fundar una ciudad.

El viaje de Montejo, se lleva varios días. Según Bernal 11 ó 13 días; según Gómara, tres semanas, a sean 21 días. Recordemos que él partió inmediatamente después de que se fuera a México por segunda ocasión el mensajero de Moctezuma, en la fecha calculada del 1º de Mayo.

Si analizamos que Montejo parte el 1º de Mayo y si hacemos cuentas que todos éstos sucesos son después de ésta fecha, tenemos que sumar varios días. El problema surge de la diferencia en días entre uno y otro relato, ya que ninguno de los relatores pone fechas.
En su viaje, Montejo recorre hasta la desembocadura del Pánuco (hoy Tampico-Cd. Madero) y retorna a San Juan de Ulúa. Explora una distancia equivalente desde San Juan de Ulúa hasta frontera Tabasco.
Considerando las distancias y los tiempos recorridos en exploraciones precedentes, considero que lo dicho por Bernal es un error. Se tendrían que llevar más días para explorar toda esa porción de costa. Hacerlo ida y vuelta en solo 11 ó 13 días es muy poco tiempo. Por lo tanto me quedo con la versión de Gómara, que da tres semanas, a sean 21 días.
Si retornamos a contar a partir del 1º de Mayo más 21 días, llegamos al 22 de Mayo que coincide con el cálculo del retorno de Cortés cuando fue a buscar comida a los pueblos cercanos.


El cabildo de la Villa Rica de la Veracruz.
Ante estos sucesos y exploraciones, viendo que ésta tierra, es enorme y riquísima, los españoles comandados por Cortés deciden poblarla y conquistarla. En pocas palabras, hacerse dueños de ella.
Para hacerlo, existe un problema legal, Cortés no tiene la autoridad para
poblar. Las órdenes que trae del gobernador de Cuba no son suficientes para hacerlo. Se pone de acuerdo con su gente y se les ocurre un artilugio legal; crear un Cabildo y ordenar la población del territorio.
Los afines a Cortés que eran la mayoría, actuando como pueblo, le piden que como Capitán General que es, nombre a un Cabildo.
Ante ese pedimento del pueblo, Cortés designa al Cabildo de la Villa Rica de la Veracruz y nombra Alcaldes y regidores con gente de sus mismos intereses; siendo los primeros alcaldes Alonso Hernández Portocarrero y Francisco de Montejo.
En estos asuntos del nombramiento del consejo, por lo menos se pasan 3 días más desde el retorno de Montejo (22 de Mayo). Entonces la fecha de designación del Cabildo sucede por el 25 de Mayo.
Al ya existir una autoridad política como es el Cabildo, le solicitan a Cortés le muestre las órdenes que le llevaron ahí. Esas órdenes dadas por el gobernador de Cuba, son anuladas y Cortés recibe por el Cabildo, el nuevo nombramiento de Capitán General y Justicia Mayor lo cual le da el poder total que necesita para poblar, conquistar y ajusticiar.
Como los arenales de Chalchihuecan no tienen condiciones para fundar una villa, Cortés decide trasladarse al lugar que recomienda Montejo frente al Peñón de Bernal y junto al poblado indígena de Quiahuiztlan. Da órdenes de embarcar todo, y él, junto con 400 soldados e indios de Cuba, se trasladarán por tierra pasando por Cempoala.
Por el traslado y los días que se quedan en Cempoala, emplean en llegar a Quiahuiztlan unos 20 días. Aún así, Cortés llega primero que sus naves.
Estando en Quiahuiztlan se da el suceso de apresar a los recaudadores de Moctezuma. En esto y las pláticas con los caciques se pasan unos 4 días más. Mientras tanto, los barcos llegan al Peñón de Bernal.

FUNDACIÓN DE LA VILLA RICA DE LA VERACRUZ.
Ya con los navíos en puerto, Cortés ordena la fundación de la Villa Rica de la Veracruz.
Se traza la villa, y se comienza a construir, la iglesia, la plaza, las atarazanas, la fortaleza y todo lo necesario para una villa.
Si consideramos que el 25 de Mayo se designó al Cabildo y que desde entonces han pasado unos 24 días más, entonces la fecha de la fundación física, material, de la Villa Rica de la Veracruz en Quiahuiztlan, vendría siendo el 18 de Junio de 1519.
Si recordamos, la Primera Carta de Relación a los Reyes de España que se hace desde la Villa Rica de la Vera Cruz; está fechada el 10 de Julio de 1519. Eso nos da una pauta para pensar que un suceso tan importante para los reyes como era la fundación de una villa en un nuevo país, debía de informarse lo más pronto posible. Además de que se necesitaba la confirmación de España de que lo hecho en contra de lo dispuesto por el gobernador de Cuba, era jurídicamente aceptable.
Ante esas condiciones, la fecha de la fundación material de la Villa Rica de la Veracruz frente al Peñón de Bernal, tiene que haber sido un poco antes de que fecharan la Primera Carta de Relación. Es decir, un poco antes del 10 de Julio. Ante eso, la fecha del 18 de Junio de 1519, es muy probable.

Estas fechas que doy, posiblemente parezcan descabelladas, pero no es así.
Primera; por la naturaleza humana; siempre lo que aprendemos por vez primera en la vida, lo damos como verdadero e irrefutable. Es una impronta. Aceptar algo nuevo o diferente que nos lo modifique, se nos hace muy difícil.
Segunda; debido a la prohibición que hace el príncipe Felipe de España del libro La Conquista de México de Francisco López de Gómara en 1553, éstos escritos son proscritos. Sólo se leen de manera clandestina, pero no se les puede tomar como referencia y mucho menos nombrarlos de manera positiva.
Hubo tanto efecto de esa prohibición, que hoy que estamos en Abril del 2009, esa restricción todavía surte efectos. Pocos de los interesados en la historia de la conquista o en dilucidar la fundación de la Veracruz, han leído a López de Gómara y menos han calculado las fechas basándose en el testimonio que da Cortés a través de él.

Aún con las diferencias existentes en ambos relatores, podemos asegurar que coinciden en que la designación del Cabildo de la Villa Rica de la Veracruz por Hernán Cortés en los arenales de Chalchihuecan, fue durante la segunda quincena de Mayo de 1519.
Definitivamente, el 22 de Abril de 1519 no se designó al Cabildo de la Veracruz. Este día desembarcó Hernán Cortés en las playas de Chalchihuecan, hoy Ciudad y Puerto de Veracruz.
La fundación material de la Villa Rica de la Veracruz en Quiahuiztlan, sería en la segunda quincena de Junio de 1519 tal y como ha quedado demostrado.
Con este trabajo, espero que ayude a aclarar las fechas tan debatidas de la designación del Ayuntamiento y la Fundación de la Villa Rica de la Veracruz. Y que los festejos y conmemoraciones se ajusten a los sucesos históricos.

Ing. Cuauhtémoc Pola Spinoso.
Veracruz, México a 22 de Abril del 2009